Ο φακός είναι ένα σώμα διαφανές που περιορίζεται από τουλάχιστον δύο διαθλαστικές επιφάνειες (δίοπτρα), με συνέπεια να αποτελεί οπτικό σύστημα που βασίζεται στο φυσικό φαινόμενο διάθλαση. Το πότε ακριβώς επινοήθηκαν οι φακοί δεν είναι γνωστό.
Ο φακός είναι διαφανής αμφίκυρτη δομή στο μάτι που, μαζί με τον κερατοειδή, βοηθά στη διάθλαση του φωτός ώστε να εστιάζει στον αμφιβληστροειδή . Με την αλλαγή του σχήματος, λειτουργεί για να αλλάξει το εστιακό μήκος του ματιού έτσι ώστε να μπορεί να επικεντρωθεί σε αντικείμενα σε διάφορες αποστάσεις, επιτρέποντας έτσι τη διαμόρφωση μιας σαφούς πραγματικής εικόνας του αντικειμένου ενδιαφέροντος στον αμφιβληστροειδή. Αυτή η ρύθμιση του φακού είναι γνωστή ως προσαρμογή. Αυτή είναι παρόμοια με την εστίαση της φωτογραφικής μηχανής μέσω της κίνησης των φακώ�